脊椎側彎的年齡分佈很廣,從嬰兒到成年人,任何年齡皆有可能發生側彎,其中有多達 8 成的個案是由不明原因所致。脊椎側彎在初期,因為歪斜不明顯,加上不一定有症狀,很容易忽視它的存在,但側彎的角度會隨著時間越來越惡化嗎?會不會因為角度惡化,而讓症狀越來越明顯?
脊椎側彎會有什麼影響?
臨床上脊椎偏離角度若超過 10 度以上,才會視為有意義的脊椎側彎,並依照彎曲的類型可分為脊椎往單邊彎曲的 C 型、依序向雙側彎曲的 S 型,其中 70% 的個案為 C 型。
脊椎側彎的年齡分佈很廣,從嬰兒到成年人,任何年齡皆有可能發生側彎,其中有多達 8 成的個案是由不明原因所致。脊椎側彎在初期,因為歪斜不明顯,加上不一定有症狀,很容易忽視它的存在,但側彎的角度會隨著時間越來越惡化嗎?會不會因為角度惡化,而讓症狀越來越明顯?
脊椎側彎會有什麼影響?
臨床上脊椎偏離角度若超過 10 度以上,才會視為有意義的脊椎側彎,並依照彎曲的類型可分為脊椎往單邊彎曲的 C 型、依序向雙側彎曲的 S 型,其中 70% 的個案為 C 型。
除了方向,側彎的位置也會因人而異:
1. 胸椎側彎
此類個案佔大多數 (約 48%),可能合併胸椎及肋骨的旋轉,導致背部單側隆起、胸腔變形、胸部一大一小、肩膀高低差等問題。
除了影響外觀,日常生活功能也可能受到限制,如:肩膀抬高會痛、胸部悶緊像被綁住吸不到氣。
這是因為胸椎兩旁各自連接 12 根肋骨,目的是保護心臟、肺臟。若胸椎嚴重側彎,就有可能造成肋骨歪斜,影響胸部擴張效率,導致肺活量下降、影響呼吸功能,有些個案甚至在呼吸時會有尖銳的痛感。此外,位於背部的肩胛骨也會因肋骨而偏離原本的位置,連帶限制肩關節活動。
2. 腰椎側彎、胸腰交界側彎
此二區域的發生率並列第二 (約 40%),除了脊椎側彎之外,可能出現整個身體偏向某一側,或是合併骨盆歪斜、長短腳。
側彎範圍若是擴及到腰椎,腰部周圍軟組織可能產生失衡,甚至影響骨盆的平衡,長時間下來個案可能會出現腰痛、椎間盤突出,或是間接影響下肢力量傳遞,增加關節負擔,如:膝蓋反覆積水、發炎、足底筋膜炎長期不癒等。
3. 合併多處側彎
脊椎多處側彎雖然僅佔少數 (約 9%),但由於狀況極為複雜,牽扯的層面非常廣,症狀也會五花八門,治療上需要花費更多的心力。
脊椎側彎的嚴重分級
臨床上通常以脊椎 X 光片的偏移角度 (Cobb's angle) 來定義脊椎側彎的嚴重程度。
10° 以內的脊椎不正 (spinal curve) 通常不會視為脊椎側彎,但若再往上,10-20° 為輕度側彎;20-40° 為中度側彎;超過 40° 則是重度側彎。
根據美國預防醫學服務小組調查,雖然許多個案沒有疼痛的困擾,側彎角度與疼痛的程度也不相關,這表示側彎嚴重的個案,不一定會有更困擾的疼痛,但側彎造成的其他問題是不容忽視的,如心肺功能、心理狀態、生活品質。
脊椎側彎自我檢測
脊椎側彎能除了能藉 X 光確認,也可以透過外觀檢測 (Scoliosis Sign),觀察身體各部位的特徵表現,比對兩側差異,如肩膀與骨盆高低、腰部曲線、頭部位置、鎖骨角度等。
針對脊椎側彎,坊間也很常使用亞當前彎測試 (Adam Forward Test),來初步判斷,脊椎的曲線、側彎的部位。另外也能透過專門之測試,瞭解身體代償的狀況,以及伴隨的各種症狀,如肩頸痠痛、腰痛、腳麻等。
會越來越惡化嗎?
在脊椎側彎的治療上,會根據嚴重程度給予不同的治療建議。傳統上,側彎 10-20° 建議定期追蹤;20-40° 除了定期追蹤,可能需要密切的治療介入,並配合背架;超過 40°,除了加強保守治療,會視個案的需求,考量手術的必要性。
然而 Bunnell 等學者發現,青春期的側彎個案,未來惡化的風險也不同:
10° 的個案,未來惡化風險為 20%;
20° 的側彎,惡化風險為 60%;
若側彎達 30°,風險高達 90%。
這些證據都不斷顯示,盡早開始介入治療是有需要的。
結論
儘管脊椎側彎的大部分個案沒有明顯症狀,但若輕忽惡化的風險,未來的治療可能會更加複雜。因此,在治療時,除了側彎角度,個案的年齡、性別都必須要納入考量,讓治療計畫更加完善。配合早期發現、早期治療,才能更有效率的減少未來可能的併發症。