顱薦椎系統包含了骨性結構與複雜的軟組織,由二者彼此配合,溝通全身各大系統,如肌肉骨骼系統、筋膜系統、神經系統、循環系統、內分泌系統等。顱薦椎系統協調身體各部位,其中最重要的兩個部位:顱部 (枕骨)、骨盆 (薦椎)。
頭顱保護脆弱的中樞神經系統,重要性不言而喻,而枕骨位於顱部的最底部,是頭部、頸部的交界,除了是脊髓、神經下行的重要門戶,更是腦部血管的必經要道。若是枕骨附近組織失衡過於嚴重,便有可能造成許多影響。
以下是臨床常見的影響:
手麻、肩頸痠痛
枕骨承受著整顆頭的重量,以體重 70 公斤的成人來說,頭的重量約 7 公斤,為了活動頸部、維持頭部穩定,有複雜的肌筋膜透過枕骨,將頭與肩頸相連,從起床後開始,無論站、坐,組織需要長時間維持姿勢,因此負荷非常沉重。
當肌筋膜負荷過重,失衡逐漸加劇,就有可能壓迫神經,造成手麻、肩頸痠痛,也會增加頸椎退化的風險。
頭痛
頭顱部的肌筋膜很容易受到姿勢、使用習慣影響。當頸部向前傾時,由於頭部偏離身體的重心,肌筋膜需要負擔額外的力矩來穩定頭部,時間一久便會讓張力變強;而前傾姿勢,也會讓枕骨處的肌肉呈現 "縮短" 的狀態,長時間下來,缺乏延伸、滑動的肌筋膜,亦會越來越緊。
枕骨附近的肌筋膜與腦膜是相連接的,若是枕骨肌筋膜越來越緊,也會連帶拉扯腦膜,刺激腦膜上的痛覺神經而引發頭痛。頭痛剛發生時可能出現在枕骨兩側,隨後蔓延至頭頂、太陽穴,有時也會造成眼睛疼痛、視力模糊。
呼吸障礙
頭顱部的肌筋膜組成複雜,除了影響頸部,也會透過相連的肌筋膜,影響位於軀幹的胸腔、肋骨、背部。胸肋障礙發生時,可能會影響呼吸功能。
從頭顱出發的肌筋膜會與肋骨間的肋間筋膜、胸腔內部的胸內筋膜相連,當出現障礙時,會影響肋骨的活動而阻礙呼吸。個案呼吸時可能會覺得胸悶、吸不到氣,甚至出現胸痛、背痛,從而改變呼吸型態,呼吸變得淺而短促,長久下來不但肺活量受到限制,也可能造成自律神經失調。
肩膀功能障礙
從上述我們了解,枕骨肌筋膜會影響肋骨的活動,這樣的變化不但會影響呼吸,還會改變肩胛骨的活動,從而限制肩膀功能。肩膀的活動度很大,想要完全抬高手臂,除了肩關節之外,還必須依靠肩胛骨的轉動。若是肩胛骨受到限制,也會連帶造成肩膀功能障礙。
此外,由於枕骨與頭部側面的顳骨彼此相鄰,枕骨基底的筋膜與顳肌筋膜、頸前筋膜相連,因此枕骨附近的組織出現失衡時,會增加顳顎關節障礙的風險,個案在咬合時可能會出現咬合不正、咀嚼或張嘴有聲響、甚至疼痛。
總結
頭顱部的軟組織很複雜,當出現失衡時影響層面甚廣,產生的症狀也是五花八門。在治療時,必須先了解個案的過去傷病史,配合適切的評估,才能更有效率找出問題的根源。