足踝痛很常見,像是意外扭傷,或是運動過度造成發炎,都有可能產生疼痛。但有些人沒有明顯受傷歷史,足踝痛卻揮之不去,在活動上造成困擾,這是怎麼一回事?
意外傷害 (Injury)
為了適應不同地形,達到行走目的,足踝的活動度很大,也讓它蒙受扭傷的威脅。足踝扭傷對大部分的人都不陌生,尤其是從事競技性運動的人。扭傷通常是瞬間的腳往內翻,因此這類扭傷高達 8 成會傷到足踝外側的韌帶。
急性扭傷當下會先以冰敷降低疼痛,再提供支持穩定,並適度休息。狀況許可時,亦可進行徒手治療,重建患處的結構排序,減少沾黏。
扭傷雖然不是很嚴重的問題,但若沒有好好處理,很容易造成關節不穩定,衍生出慣性扭傷,使得問題更難解決。
關節積水 (Effusion)
扭傷的同時可能也會發生踝關節積水,使得腳踝腫脹。過度的腫脹不僅會對局部的組織產生壓迫,而產生疼痛,也會降低關節活動能力,影響行走的功能。
此外,踝關節積水不一定是扭傷造成的,而有可能是周邊循環不良的問題。治療關節積水最重要的是一定要找出原因,如果只有單純抽水,很有可能抽完後又再度積水,使得症狀不斷復發。
神經壓迫 (Compression)
有些人足踝痛,起初以為是舊傷未癒,針對踝關節嘗試過許多治療,效果卻不盡理想,最後才發現是神經壓迫引起的疼痛。
每條感覺神經都有對應的感覺範圍,壓迫到哪一條神經,症狀就會出現在相應的位置。會影響足踝疼痛的神經,可能來自腰椎神經,或是下肢的周邊神經。
大部分腰椎神經壓迫,典型症狀是下背或臀部出現酸、麻、痛,甚至延伸到大腿及小腿;但並非所有人的症狀都很典型,當沒有明顯下背痛症狀時,很容易忽略腳踝疼痛是否與神經壓迫有關。
除了腰椎神經壓迫,在下肢的周邊神經,若是受到壓迫,也有可能引發足踝疼痛,如小腿肌筋膜過度緊繃,造成神經夾擠,阻礙神經滑動;踝部的屈肌支持帶 (flexor retinaculum) 與肌腱,卡到內側的足底神經等。
除了腰椎神經壓迫,在下肢的周邊神經,若是受到壓迫,也有可能引發足踝疼痛,如小腿肌筋膜過度緊繃,造成神經夾擠,阻礙神經滑動;踝部的屈肌支持帶 (flexor retinaculum) 與肌腱,卡到內側的足底神經等。
結構失衡 (Imbalance)
內側足弓為彈性最強的足弓,在活動時吸收地面的反作用力,提供足夠的緩衝,達到避震的效果。若是足弓較低 (甚至扁平足),就有可能減弱支撐、避震效果,增加受傷疼痛風險。而脊椎側彎、骨盆歪斜、長短腳也有可能改變下肢的力學傳遞,增加單側足踝承重負擔,而引起腳踝疼痛。
事實上,不只結構失衡會增加疼痛的風險,疼痛也會改變足部觸地時的落點,長久下來,也會增加進一步的失衡。例如,為了減緩左踝外側的疼痛,個案有可能下意識的將重心往右偏移,或是減少同側足踝承重的時間,長久下來可能會增加足弓變化、骨盆歪斜的可能性。
身體的結構就像蓋房子一樣,上樑不正下樑歪,各個關節有可能相互影響,尤其是非創傷性的腳踝疼痛,更需要去了解身體結構與人體生物力學和功能之間的關係,進一步分析導致疼痛等症狀的主要原因,治療才能更有效率。
其他原因:骨折、腫瘤、痛風等。
總結
足踝痛的原因眾多,治療時一定要先了解原因,跳脫腳痛醫腳的思維。雖然足踝疼痛不一定會嚴重降低生活品質,但因生活中經常要使用腳踝,長期的疼痛可能會引發一連串更嚴重的問題,建議盡快尋求專業協助。
總結
足踝痛的原因眾多,治療時一定要先了解原因,跳脫腳痛醫腳的思維。雖然足踝疼痛不一定會嚴重降低生活品質,但因生活中經常要使用腳踝,長期的疼痛可能會引發一連串更嚴重的問題,建議盡快尋求專業協助。